Trituración y molienda

La trituración y la molienda son los principales procesos tecnológicos del proceso de beneficio. El mineral crudo ingresa al molino de bolas después de ser triturado, y el molino acepta el producto triturado a una velocidad de alimentación controlable, entrando al siguiente proceso de producción después de alcanzar el tamaño de partícula adecuado. En hidrometalurgia, se debe agregar cierta cantidad de agua al molino para mantener la densidad.

Lixiviación

La lixiviación consiste en seleccionar un disolvente adecuado para disolver selectivamente elementos metálicos valiosos o impurezas nocivas en menas, concentrados o productos intermedios de fundición, y transferirlos a la solución para separar los elementos valiosos de las impurezas nocivas o gangas. Además de las menas y los concentrados, los materiales de lixiviación también pueden ser residuos de fundición, lodos anódicos, aleaciones residuales, etc.

Las menas y los concentrados suelen estar compuestos por diversos minerales; su composición es muy compleja y los elementos valiosos suelen presentarse en compuestos como óxidos, sulfuros, arseniuros, carbonatos, sulfatos y fosfatos. También se encuentran en forma de metales como el oro, la plata, el cobre natural, etc. El disolvente y el método de lixiviación adecuados deben seleccionarse en función de las características de la materia prima.

Lavado y extracción

La purificación de la solución de lixiviación consiste en separar el metal objetivo de las impurezas presentes en la solución y eliminar las impurezas perjudiciales de la solución de lixiviación. Durante el proceso de lixiviación del mineral o concentrado, cuando el metal objetivo se transfiere de la materia prima a la solución, ciertas impurezas también entran en la solución.

Para facilitar la precipitación y la extracción del metal de interés, es necesario eliminar ciertas impurezas antes de la precipitación para obtener una solución lo más pura posible. La purificación de la solución de lixiviación es relativa. Las impurezas metálicas separadas mediante la purificación suelen ser materias primas importantes que se recuperan como semiproductos valiosos.

Electroobtención

El proceso de separación y recuperación de los materiales metálicos contenidos en una solución acuosa mediante la conversión del estado metálico de la solución es uno de los pasos importantes de la hidrometalurgia. Existen dos métodos para extraer metales de una solución: el método electrolítico y el método químico.

La extracción electrolítica, también conocida como deposición electrolítica, es un proceso en el que algunos metales se depositan en el cátodo mediante el paso de corriente continua a una solución o suspensión acuosa que contiene sales metálicas.

La extracción química es el proceso de reducción de iones metálicos en solución acuosa a metales con un agente reductor.